一般に「酵母」と言えば、「パン酵母」や「ビール酵母」と呼ばれているサッカロミセス・セレビシエ（Saccharomyces cerevisiae）をイメージされる方が多いと思います。ビール会社の宣伝等でご覧になった事もあるでしょうが、卵形の丸い形状にしば しば小さな瘤（出芽）を付けています（図１）。一方、カビと言えば、糸状にのびたフワフワした状態が思い浮かびます（図２）。

　学問的には、「酵母」も「カビ」も「真菌」として分類されています（実はキノコもふくまれますが…）。 「カビ」は、その形状のとおり「糸状菌」として分類されて「多細胞」で複雑な構造を持ち、「酵母」は一般に「単細胞」である事が多いです。
　ところが、病原真菌の中には「酵母」なのに、「カビ」の様な発育をするものがあります。一例として、鳩の糞等などから分離され るクリプトコックス・ネオフォルマンス（Cryptococcus neoformans）は、ちょっと怖い病原性を持つ酵母ですが、時としてあたかも糸状菌の様な形態をとる事があります。

通常の細胞増殖では、ほぼ真ん丸な球形で細胞表面には多糖からなるプルプルとした（ジュンサイのような）莢膜に包まれています（図３）。この莢膜は、他の酵母ではあまり見られる事がなく、この菌が持つ病原性と深い関わりがあるとされています。

　既に本シリーズの第7 回目に「カビの性」と言う説明がありましたが、「酵母」にも有性生殖（交配）がわかっているものがあります。つまりクリプトコックス・ネオフォルマンスも有性生殖がわかっていて、いわゆる雌雄の組み合わせに相当する細胞が接近すると細胞融合（交配）が起こります。単細胞同士が細胞融合を起こした後に、なんと菌糸状の発育が起こってきます（図４）。

　この形態はどう見ても糸状菌ですね。この菌糸状の先端に担子胞子と言う小さな胞子の連鎖が生じ、この一つ一つがバラバラになっ て空中を飛んで行きます。着地した先で発芽するとまた元の酵母が増殖してきます。このようなサイクルを生活環（ライフサイクル） と言います。

　最後の写真（図５）は、酵母細胞と担子胞子が並んでいますが、丸い方は出芽により増殖したクローン（遺伝情報は全く変化がな いコピー）、表面がトゲトゲした方は有性生殖により遺伝情報がリフレッシュされた子孫となります。

【連絡先】　千葉大学真菌医学研究センター 微生物資源分野 田中 玲子（moru@faculty.chiba-u.jp）

＜＜ 第１１回へ　｜　第１３回へ ＞＞

第13回：

身体をまもるしくみについて

第12回：

「酵母」って丸かったんじゃないの？

第11回：

対岸の火事ではない？深在性真菌症

第10回：

真菌防衛戦士

第9回：

病原性放線菌による病気：ノカルジア症

第8回：

細胞内を電子顕微鏡で視る

第7回：

カビの性（有性生殖と無性生殖）

第6回：

輸入真菌症（カビによる輸入感染症）

第5回：

カビの骨

第4回：

カンジダゲノミクス

第3回：

ハリネズミからとれた水虫菌

第2回：

真菌の細胞構造

第1回：

キノコと感染症